一般提到職棒球員身價，最常觀察的指標就是「簽約金」及「月薪」。「月薪」就是球員每個月的薪資，至於「簽約金」，則是球團衡量一個新球員對球隊的價值評估，包括潛力、實力、知名度等。藉由「簽約金」的金額，也讓球員知道他對於球團所須要負擔的責任。中華職棒成立初期，選手契約書上即有簽約金制度，但不是每位球員都有簽約金。像是球技未達一定標準的球員，球團可能以「練習生」的身份施以培訓，就無法像一般新進球員享有「簽約金」的禮遇。
職棒元年成立時，規定球員「月薪」上限為8萬元，「簽約金」則為「月薪」的10倍，由此推算，當時中職球員的最高「簽約金」應該就是80萬元。至於旅外球員部份，當時的球員大多是以旅日為主，包括效力日本社會業餘球隊及職業球隊。職棒二年時，多位旅日業餘棒球好手回國效力，其中以謝長亨的9萬6千元的「月薪」，以及96萬元的「簽約金」最高。另外，效力日本職業中日隊的陳義信於職棒二年返國加入兄弟隊，獲得10萬元的「月薪」，及100萬元的「簽約金」。隔年，效力日本職業巨人隊的呂明賜歸國，在歷經風波後如願加入味全隊，並獲得「月薪」20萬及「簽約金」200萬的高規格待遇。職棒四年後，奧運國手加盟中華職棒，無論是「月薪」及「簽約金」，皆有大幅度的調整，「簽約金」亦不再以「月薪」的10倍為限。
職棒8年，旅日職業好手郭源治回國加入統一獅隊，由於「大郭」身份特殊，也讓中華職棒聯盟首例修改選手契約內容。將球員與球團間的簽約期間由「不定存續期間」改為「一年一年簽」。另外，因「大郭」未領「簽約金」，因此有關不滿五年簽約金退還比例的條文也一併刪除。雖然「大郭」未授予「簽約金」，不過，統一獅給予高達50萬的月薪，也算是對這位一代巨投的高度肯定。同年，台灣棒球分裂成兩個聯盟，多位好手跳槽出走，引起不少爭議及糾紛，也突顯了舊選手契約許多不合理規定及模稜兩可敘述的缺點。1997年12月，中華職棒聯盟修正「職業棒球協議書」及「選手契約書」，將以往合約中「終身僱用制」及「不可自由轉換球隊」等違反公平交易法的不合理的規定去除。
新約與舊約的差別在於剔除終身僱用，並提供球員自由轉隊的便利性。由於新約改為「一年一簽」，球團給予球員的簽約金已不再是月薪的固定倍數，金額亦大為提高。職棒8年後，中華職棒停止辦理選秀，由各隊改以特考的方式自行吸收。1997年12月12日，棒球好手陳瑞振加盟兄弟隊，成為簽定新式選走契約的第一人。1998年12月31日，業餘好手曹峻揚加盟統一隊，獲得300萬的簽約金及20萬月薪，成為簽約金首度突破300萬的第一人。1999年8月30日，林英傑以「簽約金300萬、月薪15萬」的加盟條件成為那魯灣聯盟高屏雷公隊的一員，由於加盟條件並不輸給中華職棒聯盟，也讓之後兩聯盟再度引爆業餘好手的搶人大戰！
職棒11年，再度恢復新人選秀制度，歷年職棒狀元的身價也備受各界矚目。2000年6月，曾傑志加盟統一隊，「簽約金500萬、月薪14萬」的加盟條件創下簽約金的新高記錄。2001年6月，陳致遠以「簽約金500萬、月薪12萬」的加盟條件加入兄弟隊，成為中職史上簽約金最高的野手。職棒13年，興農牛以破天荒的「600萬簽約金，月薪14萬」的加盟條件簽下蔡仲南，創下中職史上的最高「簽約金」金額，此記錄至今仍高懸無法打破。2004年代訓制度實施後，在球員市場供給大為增加後，反造成簽約金的大幅下滑。近六年來，除了林益全的500萬、倪福德的450萬、莊宏亮的430萬及高志綱與林泓育的400萬外，其他新人幾乎都不到400萬的身價！
大體而言，一般將業餘好手分別五個等級。「A+」咖級為入選包含職棒選手參與的奧運、亞運、世界盃及亞洲盃賽國手；「A」咖級為入選未包含職棒選手參與的國際盃賽國手；「A-」咖級為入選國家培訓隊的選手；「B」咖級為打過甲組成棒的選手；至於未有甲組成棒資歷的球員，僅能算是「C」咖級。「簽約金」金額自然跟著球員的等級成正比，除非「A+」咖級的球星，才有可能獲得300萬以上的簽約金額；若是「C」咖級的球員，可能最多只有100萬元的簽約金額。過去也有的球員是加盟無簽約金，採伺後補發制，包括兄弟隊王勁力、吳保賢，中信鯨隊曾漢州等，由於過去無顯赫資歷，因在球賽中的表現優異突出，才逐漸受到球團重視並給予肯定。
至於球員「簽約金」金額，到底是「物超所值」還是「物非所值」，可由球員之後在球隊的成績表現及目前的狀況得到答案。如統一獅「嘟嘟」潘威倫、兄弟象「恰恰」彭政閔，他們對球隊的貢獻有目共睹，也得到球團得高度肯定，職棒21年的月薪皆有50萬元以上，並成為該隊的最高薪球員。不過，像兄弟象「莊宏亮」及中信鯨「蘇哲毅」等業餘時代強投，簽約金皆不低，進入職棒後的表現卻不盡理想，在中華職棒的生命竟只有兩、三年左右，可說是造成球團的重大損失及傷害！
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