對古早期的台灣棒球選手而言，能夠當選國手為國爭光已是他們最大的心願。之後，隨著「二郭一莊」在日職的優異表現，國內媒體競相對日本職棒的大幅報導，能夠旅日發展便成為後來台灣棒球選手們的第一志願。1999年起，國內棒球好手曹錦輝、陳金鋒、郭泓志、王建民等陸續赴美發展，經過小聯盟的多年奮鬥，終於開花結果，在美國大聯盟有了出場的機會，讓新生代的棒球選手們有了挑戰大聯盟的憧憬。近幾年來，已有愈來愈多的年輕小將以此為目標，夢想有朝一日能夠站上大聯盟的舞台，大展身手，盡興演出！
早期赴日發展的模式多是業餘選手在國際比賽表現突出，受到日本職棒球探的注意，並直接來台與選手洽談簽約事宜，這種方式的簽約金較高，也頗能顯示出球員的價值，如郭泰源及郭李建夫的8000萬日幣、許銘傑的1億日幣等。2001年世界盃棒球賽在台灣舉行，中華隊表現傑出，主要功臣投打雙雄－張誌家與陳金鋒，受到國際棒球人士的注意。有了2001年優異表現的籌碼，也讓張誌家在2002年得以1億2000萬日幣的簽約金加盟西武隊，創下台灣選手加入日本職棒簽約金的最高記錄。
另外一種模式則是高中時期提早赴日發展，可能是透過中日高校交流，如台東體中以交換學生的方式至福岡第一高校就讀，包括早期的黃榮義、古志忠，之後的陽耀華、林偉及近期的陽仲壽等。或是日本職棒球探跨海來台，尋找台灣優秀的棒球好手赴日高校念書，不但免學雜費及住宿費，還每月提供零用金，讓他們提早適應日本的打球環境，包括高苑工商的蕭一傑，以及西苑高中的林羿豪及李昱鴻，均是循此模式。還有一種模式則是因在中華職棒表現優異，受到日本職棒注意，而想赴日發展一圓日職夢，包括曹大帥、546及「雞毛二人組」等國內王牌級投手，但結果幾乎都落得鎩羽而歸。究其原因，筆者覺得主要是中日棒球訓練環境的差異，在體能無法適應日本沈重的訓練方式下，很容易造成受傷，以致大半時間都在復建中渡過，傷癒後水準已不復從前。或是投球姿勢在日本教練眼中非正統，慘遭修正，不但影響投球威力，也造成投球失憶，最後帶著失落的心而回，無論身心，都需要花費時間慢慢調適，才能重振雄風。
1999年可說是台灣棒球的驚喜年，當年除了出現時速150公里以上的三大王牌投手－曹錦輝、郭泓志、王建民外，也產生了台灣巨炮「陳金鋒」。果然，四人都受到大聯盟許多球探的注意，在競相爭取的結果下，均獲得符合身價的簽約金。「四小天王」也不負國人眾望，在歷經小聯盟的磨練後，陸續登上大聯盟的舞台，透過他們在大聯盟的精湛表現，除了讓國人感受到美國大聯盟不再是遙不可及外，也令國人觀賞的棒球水準提昇，對於棒球的喜愛程度更是有增無減！
最近有關「限制球員旅美」以及「旅美球員中職吸收門檻」的問題，引起各界人士的熱烈討論。筆者覺得無需強制執行，但可訂出一套標準供球員及中華職棒各球團參考。簽約金的數字可作為衡量球員程度及潛力的標準，不見得要硬性規定20萬美元，但卻可以由此判斷球員將來可能到達的球團層級。相信美國大聯盟各球隊在簽下新人時所願意付的簽約金，一定自有一套評估方式，簽約金額也代表著他們對球員程度及潛力的評價。當然，最後結果不見得完全正確，但球員在對自身實力認識不清時，卻是一個值得參考的數據。如果球員實力普普，在美發展無法晉升層級，不但浪費時間，學不到東西，更可能將簽約金消耗怠盡，落得血本無歸。至於旅美回國球員打中華職棒須不須要設立門檻，我想球團應可由球員在旅美期間的表現數據自行衡量，只要戰力符合需求，相信中職各球團都不會排斥，差別應該只在於簽約金及月薪罷了！
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