中華職棒於1990年熱鬧開打後，隨著球迷們的踴躍參與，周邊商品不斷推出，球迷爭相搶購，其中「球員卡」更是球迷心目中的最愛。「球員卡」源自美國，時間可追溯至1880年，據說是當時的菸草公司為刺激消費，將印有球員圖像的卡片包裝其中，以當作贈品之用。到了1930年代，球員卡市場漸漸擴大，不過卡片製作尚未趨成熟；直到1950年代，隨著傑出球星的不斷出現，也讓球員卡市場進入了「黃金年代」。80年代後，卡片製作公司接二連三成立，球員卡市場進入百家爭鳴時期；到了瞬息萬變的90年代後，球員卡的製作也不斷求新求變，除材質新增鉻卡、折射卡外，並加入限量比例分配的特殊卡，不僅提昇了球卡品質，也增加了收集難度，更激發卡迷的蒐藏興趣。
「球員卡」一般大小約長9公分，寬6.5公分左右，正面為球員的圖像，背面則為球員當年及歷年的出賽記錄。藉由球員卡的蒐藏，球迷不僅可以珍藏喜愛球星的颯爽英姿，更可藉由球卡的記錄對球星的成績瞭如指掌。這張小小的長方形卡片一出現，頓時成為球迷們爭相擁有、愛不釋手的蒐藏珍品。中華職棒聯盟於職棒二年，也就是1991年3月17日推出第一套「職棒元年球員卡」，共有96張球員卡，以整套成冊的方式發行一千套，每套1200元，卡冊背後並貼有限量編號，推出後反應相當熱烈，馬上銷售一空。之後，中職改以單隊及單張方式追加銷售，每張售價10元，但並不附卡冊，依舊造成搶購風潮。由於每位球員的發行張數不一，較難詳細計算總發行張數，不過，據估計，之後再度發行的球員卡約有一千六百五十套，合計元年球員卡總發行張數則應超過30萬張。
「職棒元年年度球員卡」的卡冊為土黃色，並附上淺綠色的外盒，96張球員卡中，龍、獅、虎、象四隊各有20、28、25、23名球員。球員卡屬塑膠材質，類似一般的金融卡，大小約長8.6公分，寬5.4公分左右。球卡正面為球員圖像，圖像內左右上方為球隊吉祥物名稱，左下方為球員姓名，右下方為球員背號，外框則以對角雙色方式對稱搭配。球卡背面則以黑白橫列方式記錄球員成績，上方有球員基本資料，除了姓名、守備位置、投打特性外，尚包括：出生年月日、星座、身高、體重、血型、戶籍及學歷等，下方則是資料提供單位及承認監製單位的相關資料，內容可說是相當豐富。
至於「職棒元年特殊記錄卡」則於1991年12月1日與「職棒二年特殊記錄卡」同時推出。「職棒元年特殊記錄卡」共8張，除了包括打擊項目的全壘打王、打擊率王、打點王、盜壘王及投手項目的最多勝投王、防禦率王、救援王等7項外，並加入連續21場安打記錄的「鯊魚」鄭幸生。「職棒元年特殊記錄卡」以郵票護卡方式設計，不僅反應出卡片的珍貴，更具有保護卡片的作用，共發行八千套，每套售價為400元，這也是國內首次發行具編號的球員卡。
「職棒元年特殊記錄卡」屬鋁製之金屬材質，大小約長8.7公分，寬5.5公分左右。球卡正面為球員圖像，左上方為職棒元年標誌，右上方為特殊記錄獎項及球員姓名，左下方為球卡編號，外框則以上下雙色方式對稱搭配。球卡背面則以直列方式記錄球員成績並有球員簡介說明，上方為球員基本資料，包括姓名、守備位置、投打特性、出生年月日、身高、體重及戶籍等，下方則是資料提供單位及承認監製單位的相關資料。
職棒元年時，由於剛成立，當時所設的獎項並不多，因此，聯盟發行的球員卡只有上述所提的「年度球員卡」及「特殊記錄卡」兩類。不過，由於「年度球員卡」整套發行僅一千套，「特殊記錄卡」的鋁材質也頗具特色，加上又是職棒第一年的球員卡，20年來已增值不少，「年度球員卡」更是目前市場價格最高的一套中華職棒球員普卡，目前應有3萬元以上的行情！
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