在台灣的職棒球賽中，「洋將」雖稱不上是主角，但卻是扮演相當重要的角色。有了這些「助拳人」的加入，不僅提昇了中華職棒水準，增加本土球員競爭的動力，同時也增加球賽的可看度及趣味性。所謂「八三一」大限，為中華職棒聯盟對外籍選手登錄的一項規定，在每年的8月31日前，各球團可以自行取消登錄並補登錄新的外籍選手。8月31日為球團註冊新洋將的最後截止日，過了8月31日後，各球團便不得再重新註冊新的外籍選手。
職棒成立前兩年，中華職棒規定每隊可登錄註冊五位外籍選手，同一場球賽可動用四名洋將，但同時上場的洋將規定只能三人。職棒三年起，將同一場球賽可動用的洋將數增加至五人，由於登錄人數充裕，各球團可同時選擇投手及野手，一般皆採「三投二野」或「二投三野」方式。如當時三商虎隊由「哥雅、鷹俠、康雷」組成的打擊三劍客，確實令對手膽戰心驚。基於過去幾年各球團為了戰績，過度依賴洋將，造成洋將大量充斥，為了改善這種現象，中華職棒聯盟決定自職棒七年起，規定各隊洋將登錄註冊總額以10人為限。
職棒八年，受到職棒簽賭事件及兩聯盟分裂影響，中華職棒球員大幅減少，中華職棒聯盟領隊會議決定取消「八三一」大限，以解決本土球員捉襟見肘的問題。只要是各球隊於6月30日以前登錄註冊的洋將，整年度都可出賽。此外，同一場球賽可動用的洋將數增加至七人，同時上場的洋將數增加至四人。職棒九年，恢復「八三一」大限，但洋將登錄註冊人數增加至12人，同一場球賽可動用的洋將數增加至八人，同時洋將上場人數則恢復為三人，並規定洋將登錄註冊總額以12人為限。由於職棒九年除統一獅及和信鯨隊外，其他球隊皆有登錄不足額的情況，因此，職棒十年將洋將登錄註冊人數減少至9人，並取消全年度登錄人數上限規定，不過，當時各球隊幾乎也都未登錄規定足額。
職棒十年球季結束後，三商虎及味全龍相繼解散，使得中華職棒聯盟一下由六隊減為四隊，各隊本土球員人數也大幅增加。為避免本土球員出場機會受到壓縮，職棒11年起，中華職棒聯盟大幅修改洋將規定，將洋將登錄註冊人數及同一場球賽可動用的洋將數縮減至二人，且不得同時上場。職棒14年兩聯盟合併後，球隊再度由四隊增為六隊，中華職棒聯盟重新修改洋將登錄規定。包括洋將登錄註冊人數及同一場球賽可動用的洋將數增加為3人，同時洋將上場人數亦增加至2人，不過，洋將被註銷後可重新登錄註冊一次。職棒15年，因奧運比賽的關係，將洋將登錄限制日期延後一個月。
到了職棒16年，聯盟又有了新規定，每場比賽可各隊可註冊四人，登錄三人，上場二人，並取消洋將升降登錄限制，但撤銷登錄需七天後才可再行登錄。這種規定可讓球團解決四連戰投手不足問題，如四連戰第一場先發的洋投投完後馬上降為預備球員，改登錄另一名洋將，剛好一週四位洋將可輪流先發。由於職棒16年爆發的簽賭案有多名洋將涉案，職棒17年聯盟再度將洋將規定從嚴。每場比賽可各隊可註冊三人，登錄三人，上場二人，並恢復洋將升降登錄限制，亦即一旦取消登錄，本季就無法再上場。
職棒18年，聯盟又做出重大變革。首先，將洋將登錄限制日期由過去的8月31日改為例行賽結束前14天；另外，改回類似職棒16年的「每場比賽可各隊可註冊四人，登錄三人，上場二人」，唯一不同的是，將原先撤銷登錄需七天後才可再行登錄的規定改為14天。與職棒16年相比，雖不致於看到四連戰皆洋投先發的場面，但一週三洋將先發的情況依舊普遍。職棒20年，雖然回規四隊，但各隊出賽場次由原先的100場增加至120場，為應應賽制改變，聯盟將洋將規定放寬，將洋將重新登錄的時間限制由14天縮短為7天，但洋將登錄限制日期回歸「831」。在歷經「黑象及黑熊」事件後，聯盟先職棒21年的洋將登錄人數擴大為4人，一週四連戰洋投先發的場面可能將再度重現。
職棒二十年來風風雨雨，也讓洋將規定瞬息萬變。話說回來，洋將畢竟只是配角，但也不能否認洋將存在的重要性。尤其在季後賽時，洋將的實力攸關球隊能否奪冠的關鍵。中華職棒發展邁入21年，雖然已有不少新生代的加入，為中華職棒注入新血，但以目前實力，仍然缺乏強而有力的投手。希望藉由程度高的外籍選手加入，刺激國內本土選手的向上動力，形成正面的良性競爭，讓球迷能觀賞到精彩刺激的職棒球賽！
留言列表
